Эпиграмма
Греческое слово эпиграмма в переводе означает "надпись". Так называли стихотворения, вырезаемые на надгробных памятниках (эпиграмма-эпитафия) или на предметах, предназначенных в дар (посвятительная эпиграмма). Автором ряда эпиграмм греки называли Гомера, что свидетельствовало о большой древности подобного рода произведений. Стихотворным размером эпиграмм был дактилический гекзаметр либо ямбы и трохеи. Две найденные недавно древнейшие эпиграммы датируются началом VIII в. до н.э. Одна из них - надпись на вазе, поднесенной искусному плясуну, другая - надпись на кубке: каждый, кто коснется губами его края, окажется пленником Афродиты.
Впоследствии основным размером эпиграммы становится элегический дистих. Среди стихотворений Феогнида в особую группу были выделены в древности короткие элегии, обращенные к Эроту или Афродите и прославлявшие любовь. В дальнейшем такие стихотворения тоже стали причислять к эпиграммам.
Амфитрион меня посвятил, победив телебоев.
Пожертвованный в храм треножник обращается как бы от своего имени, сообщая имя дарителя и повод для дара.
Имена сочинителей подобных эпиграмм не были известны. Вероятно, поэты считали это второстепенным занятием и не заботились об увековечении своих имен, что противоречило бы и самому характеру эпиграмм. Первым прославленным мастером эпиграммы стал Симонид Кеосский, живший в конце VI - начале V вв. до н.э., классик хоровой лирической поэзии, о котором речь пойдет ниже.